Unul dintre motivele pentru care fermierii americani nu au putut să producă suficientă cânepă pentru a satisface Anglia și propriile nevoi coloniale a fost deficitul și costul ridicat al forței de muncă necesare pentru a recolta recolta.
Atât George Washington, cât și Thomas Jefferson au încercat să cultive cânepă și ambii au pierdut bani făcând acest lucru. Exasperat de cererile Angliei ca coloniile să-i trimită mai multă cânepă, Benjamin Franklin a criticat ignoranța Parlamentului cu privire la deficitul de cânepă din America.
Lipsa forței de muncă din colonii a fost doar unul dintre motivele pentru care fermierii nu au putut să producă suficientă cânepă pentru a satisface cererea internă pentru recoltă. Un alt motiv important a fost că cultivarea cânepei nu era cea mai ușoară dintre locurile de muncă.
Pentru a-și pregăti pământul pentru semințe de cânepă, fermierul trebuia de obicei să-și arat suprafața de cel puțin trei ori, o dată toamna, a doua oară la începutul primăverii și a treia oară chiar înainte de semănat. Imediat înainte ca semințele să fie efectiv plantate, pământul a trebuit să fie greblat cu atenție pentru a sparge orice bulgări, astfel încât semințele să fie distribuite uniform. Semințele ar fi împrăștiate pe tot câmpul începând de la sfârșitul lunii martie până la sfârșitul lunii iunie.
În general, un fermier și-a semănat pământul de cel puțin două sau trei ori, în cazul în care semințele lui nu reușeau să germineze. Aproximativ patruzeci până la cincizeci de kilograme de semințe au fost semănate pe acru și, dacă sămânța lui nu avea mai puțin de un an, fermierul nu se putea aștepta la o recoltă bună. Semințele de cânepă trebuiau să fie proaspete și trebuiau depozitate corespunzător. Deoarece semințele mai vechi erau atât de nesigure, majoritatea fermierilor au refuzat să aibă vreo legătură cu furnizorii pe care nu îi cunoșteau personal. Deși Anglia transporta în mod regulat semințe de cânepă către colonii, acestea erau de obicei depozitate necorespunzător și erau adesea prea vechi pentru a fi bune. Din cauza lipsei de semințe bune de cânepă din Anglia, coloniștii nu au putut face față cererii de cânepă acasă și în țara mamă.
La aproximativ patru până la șase zile după însămânțare, sămânța de canabis a început să germineze. Unele plante tinere au crescut cu o rată uluitoare de cinci până la șase inci pe zi. Odată ce plantele au început să crească, fermierul putea uita de ele, deoarece nicio buruiană nu se potrivea cu cânepa, iar insectele atacau rareori plantele. Treisprezece până la cincisprezece săptămâni mai târziu, plantele au devenit de la verde la un maro gălbui, frunzele au început să cadă și să cadă pe pământ, iar florile au început să-și elibereze polenul, umplând aerul cu nori de praf de cânepă. Plantele au fost în sfârșit gata pentru a fi recoltate. Acum a venit truda de rupere temută de toți cultivatorii de cânepă.
Sursa foto
Inițial, fermierii au scos fiecare plantă din pământ pentru a obține cât mai mult posibil din tulpină. Un fermier care și-a smuls recolta ar putea curăța aproximativ un sfert de acru pe zi. Dacă ar fi folosit un cuțit și ar tăia tulpinile deasupra pământului, ar putea scumpi aproximativ o jumătate de acru.
Odată ce un număr de tulpini au fost trase sau tăiate, fermierul le-a legat în snopi cam groși ca piciorul unui bărbat . Aceste mănunchiuri au fost apoi sprijinite de un gard sau unele de altele și lăsate să se usuce timp de două până la trei zile. După uscare a venit putrezirea (sau putrezirea, așa cum se numea de obicei). Retușirea a fost făcută pentru a slăbi rășina asemănătoare adezivului care a făcut ca fibrele exterioare să se lipească de tulpină. Coloniștii au folosit una dintre cele trei metode de rușire, iar legea prevedea că un dealer trebuia să precizeze felul în care i-a fost stulită cânepa.
1. Închirirea cu apă a fost considerată cea mai bună metodă în ceea ce privește calitatea rezultată a fibrei de cânepă. Aceasta presupunea scufundarea cânepei într-un pârâu sau iaz timp de patru până la cinci zile dacă se face vara sau treizeci până la patruzeci de zile dacă se face iarna. Cânepa europeană era de obicei roțită cu apă, dar acest lucru nu se făcea în general în America. În schimb, americanii au preferat ciugulirea pe timp de iarnă.
Sursa foto
2. Ușurarea în timpul iernii a fost mai ușoară decât întărirea cu apă și nu necesita o sursă de apă în apropiere. Pentru a-și retrage cânepa iarna, fermierul a aruncat pur și simplu tulpinile pe pământ când a început să se răcească, lăsând ploaia, înghețul și zăpada treptat să slăbească guma care leagă fibrele. În general, înrădăcinarea în timpul iernii a durat aproximativ două până la trei luni, iar rezultatul a fost o fibră cu o rezistență cu mult mai mică decât cânepa înrădăcinată cu apă.
3. A treia metodă a fost rușirea prin rouă. Aceasta avea să devină cea mai comună practică în Kentucky, dar în colonii precum Virginia nu era foarte folosită. Rășirea în rouă presupunea răspândirea plantelor de cânepă pe pământ noaptea pentru a prinde roua și apoi legarea lor împreună dimineața, astfel încât să rămână umede cât mai mult timp posibil. A fost atât consumator de timp, cât și a produs un grad foarte inferior de cânepă. Constructorii de nave au refuzat să cumpere cânepă de rouă, dar cultivatorii de bumbac au preferat-o pentru că era ieftină. Tot ceea ce voiau era să-și baloteze transporturile de bumbac.
După ce cânepa a fost roșită prin una dintre aceste trei metode, a fost lăsată să se usuce încă o dată. Apoi a urmat cea mai plictisitoare treabă dintre toate, „ruperea” sau eliberarea fibrelor exterioare de pe tulpină. În Evul Mediu, spargerea se făcea manual. Dar acesta a fost un proces prea lent și în cele din urmă au fost introduse „frânele de mână” în industria cânepei. Cel mai simplu dintre aceste dispozitive consta de obicei din mai multe plăci verticale atașate cap la capăt cu un braț mobil articulat la un colț de placa de sus. Cânepa a fost pusă peste marginea staționară și brațul de sus, care era oarecum ascuțit, a fost coborât pe tulpinile de cânepă cu suficientă forță pentru a tăia fibra, dar nu suficientă pentru a trece prin toată tulpina. Era o sarcină care necesita multă îndemânare, precum și forță și rezistență. Thomas Jefferson, unul dintre cei mai mari producători de cânepă din Virginia, a renunțat la cânepă din cauza durerilor de spate pe care le-au experimentat sclavii săi în legătură cu procesul herculean de rupere:
Lasa un comentariu