Endlich gelangt Cannabis in die Neue Welt, gerade rechtzeitig, um England ins Rampenlicht zu rücken.

Wie seine gierigen europäischen Nachbarn blickte auch England auf die Neue Welt.

Die spanischen Konquistadoren schickten einen Strom voller Gold- und Silberbeute aus dem Azteken- und Inkareich. Die Engländer glaubten, dass auch sie durch Plünderung der einheimischen Reiche nördlich der spanischen Kolonien reich werden könnten. Es bestand auch die Möglichkeit, dass dieser nördliche Teil der Neuen Welt einen Durchgang zur Südsee enthalten könnte, der englische Schiffe nach Ostindien und zu ihren Schätzen bringen würde. Mit der Gründung von Kolonien in der Neuen Welt könnte England einen solchen Durchgang kontrollieren und hätte sich dadurch praktisch ein Monopol im Handel mit dem Osten gesichert.

Die schlechte Nachricht ist, dass „Der Traum“ nie Wirklichkeit geworden ist.

Es gab kein Gold, kein Silber, keinen Durchgang nach Indien. Es gab jedoch noch eine andere Art von Reichtum, der aus Amerika gewonnen werden konnte. Die Eingeborenen waren bereit, Pelze auszutauschen – zum Beispiel Biber, Otter, Robbe, Hirsch. Das Land war voller Bäume; das Wasser wimmelte von Fischen. Die Handelsmöglichkeiten waren grenzenlos. Und durch die Förderung der Produktion von Rohstoffen in der Neuen Welt, die im eigenen Land dringend benötigt werden, könnte England autark werden.

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Sir Walter Raleigh war besonders begeistert von der Aussicht, in den amerikanischen Kolonien bereits 1585 Hanf zu ernten, nachdem Thomas Heriot, sein Freund und Lehrer, ihm erzählt hatte, dass er im späteren Virginia eine hanfähnliche Pflanze wild wachsen sah. Bei Heriots Hanf handelte es sich jedoch um Acnida cannabinum , eine Pflanze, die ebenfalls eine zum Weben geeignete Faser liefert, deren Stärke jedoch weit unter der von Cannabis liegt. Selbst als sich herausstellte, dass die amerikanische Hanfsorte nicht mit der in Europa angebauten übereinstimmte, beflügelte die Möglichkeit, Cannabis in den amerikanischen Kolonien anzubauen, die Fantasie. Wenn die Energien der Kolonisten nur auf den Hanfanbau gerichtet werden könnten, könnte sich England vielleicht noch von seinen hohen Handelsschulden befreien.

Die ersten Siedler, die 1607 die Kolonie in Jamestown, Virginia, gründeten, machten jedoch nicht die lange Reise über den Atlantik, um Hanfbauern zu werden. Wie die meisten Engländer kamen sie in der Überzeugung nach Amerika, dass das Land reich an Gold und Silber sei. Diese frühen Kolonisten erwarteten, schnell und einfach ein Vermögen zu machen, und planten, so schnell wie möglich nach Hause zurückzukehren. Als sie kein Gold oder irgendetwas anderes von materiellem Wert fanden, wurden sie so entmutigt, dass sie sich weigerten, für ihren Lebensunterhalt zu arbeiten. Ohne die Freundlichkeit der Indianer, die ihnen Essen gaben und ihnen zeigten, wie man einige Grundfrüchte anbaut, wären sie verhungert.

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Die Kolonisten waren der königlichen Proklamation gegenüber gleichgültig. Sie kümmerten sich genauso wenig um den Hanfanbau wie um jede andere Nutzpflanze. Doch 1616 konnte sich der Kolonist John Rolfe damit rühmen, dass die Einwohner von Jamestown Hanf angebaut hatten, „der in England oder Holland keinen besseren Hanf hatte“. Allerdings hatte Rolfe auch begonnen, mit dem Tabakanbau zu experimentieren, und schon bald war die Nachfrage nach amerikanischem Tabak größer, als man hätte erwarten können. Vor die Wahl gestellt, entweder Tabak anzubauen und dadurch reich zu werden oder den Wünschen der Krone nachzukommen und Hanf anzubauen, pflanzten die Kolonisten Tabak in jedem Winkel der Jamestown-Siedlung an.